Несанкционированные свалки являются одним из значимых факторов загрязнения, оказывающих негативное воздействие на природные компоненты: атмосферу, водные источники, почву, растительный и животный мир.

Размещаясь непосредственно на почвенном покрове, свалки выводят из сельскохозяйственного оборота и биосферы значительную часть земель, привнося в них загрязняющие вещества.

При возгорании отходов, размещаемых на несанкционированных свалках, в атмосферу попадают ядовитые и токсичные вещества, а также дурнопахнущие газы: окислы азота, окись углерода, фенол, аммиак, сероводород, толуол, ксилол, метан, водород и другие.

Основные проблемы, связанные с влиянием свалок твердых отходов на почву: вымывание веществ и загрязнение почв и грунтовых вод, биологическое загрязнение, образование биогаза и уплотнение грунта. Наиболее серьезной из перечисленных является первая проблема. В процессе складирования отходов в результате инфильтрации сквозь слои отходов атмосферных осадков образуется фильтрат. Это сложная по химическому составу полупрозрачная или непрозрачная жидкость от желтовато-бурого до темно-коричневого цвета с ярко выраженным неприятным запахом биогаза. По мере просачивания воды через свалочное тело в ней растворяются различные химические вещества. Фильтрат загрязнен органическими и неорганическими веществами, находящимися в растворенном, нерастворенном и коллоидном состоянии. Фильтрат также ухудшает качество водных объектов. Самоочищение почв от загрязнения практически не происходит, или происходит очень медленно. В таком случае токсичные вещества накапливаются, что способствует постепенному изменению химического состава почв, нарушению единства геохимической среды и живых организмов. Попадающие в почву загрязняющие вещества вызывают гибель живых организмов, которые вырабатывают гумус, соответственно снижается плодородие почв.

Большую часть ТБО составляют пищевые отходы. Вследствие этого свалки являются источником биологического загрязнения почв. К биологическому загрязнению относится наличие патогенных микроорганизмов, кишечных палочек, яиц гельминтов, личинок и куколок синантропных мух. Биологическое загрязнение опасно тем, что оно может переноситься грызунами и птицами. Заражение почв патогенными организмами вдали от свалок, является опасным для здоровья человека. Так же высокую степень бактериального загрязнения имеет фильтрат.

Образование биогаза – это еще одна проблема свалок. Так как внутри кучи мусора практически нет доступа к кислороду, разложение отходов идет анаэробно. Биогаз образуется в результате жизнедеятельности метанобразующих бактерий и сопровождается выделением теплоты, поддерживающей в толще отходов сравнительно невысокую (30…40^о) температуру. Метан может распространяться в почве как вертикально, так и горизонтально. Известны случаи, проникновения метана со свалок в подвалы домов. В процессе эмиссии из почвы на поверхность биогаз вытесняет воздух, присутствующий в верхних слоях отходов и укрывающей их в почве. В результате этого у большинства растений, растущих вблизи свалки, особенно у культурных, задерживается рост и они могут даже погибнуть из-за снижения количества кислорода в корнеобитаемом слое. Наконец, с течением большого количества времени, которое отходы проводят на свалках, происходит уплотнение грунта, меняется механический состав и другие физические свойства почвы.