Одним из величайших достижений научно-технической революции нашего времени является открытие химических средств защиты растений от различных вредителей и болезней. Раньше для охраны свекловичных полей от долгоносика копали ловчие ямы, а самих паразитов собирали руками. Не было эффективных методов борьбы с различными болезнями растений, сорняками, сусликами, мышевидными грызунами.

Изобретение и применение синтетических средств защиты растений принеслор человеку неоценимую помощь. Пестициды - химические соединения, испоьзуемые для защиты растений, сельскохозяйственных продуктов, древесины.ю изделий из шерсти.ю хлопка, кожи, для уничтожения экто паразитов животных и для борьбы с переносчикам опасных заболеваний.

К пестицидам относятся также вещества, используемые для регуляции роста и развития растений (ауксины, гиббериллины, ретарданты), удаления листьев (дефолианты), уничтожения растений на корню (десиканты), удаления цветов и завязей (дефлоранты), отпугивания животных (репелленты), их привлечения (аттрактанты) и стерилизации (хемостерилизаторы). Названия пестицидов, используемых для уничтожения отдельных систематических групп животных и растений, составлены из латинского названия этих групп с окончанием «цид» (акарицид, альгицид, афицид, инсектицид, ихтиоцид и т. д.). Пестициды используют строго по назначению, в минимально необходимом количестве и лишь там, где хими-ческие средства защиты нельзя заменить биологическими.
По данным ООН, ежегодные мировые потери урожая сельскохозяйственных культур от вредителей, болезней и сорняков составляют более 30%.
Увеличение масштабов производства и применения пестицидов, расширение их ассортимента приводит к тому, что пестициды все больше вовлекаются в круговорот веществ в природе, находятся в тех или иных количествах в разных объектах природной среды.

В сельском хозяйстве наибольшее применение имеют хлорорганические соединения, которые используются в борьбе с вредителями зерновых, зернобобовых, технических культур, виноградников, овощных и полевых культур.
Препараты из группы фосфорорганических соединений применяются против паутинного клещика — основного вредителя хлопчатника, вредной черепашки — вредителя зерновых культур и ряда вредителей плодовых. Преимуществом фосфорорганических пестицидов является относительная малая стойкость к окружающей среде.
Группа ртутноорганических пестицидов применяется для предпосевного обеззараживания семян, а в смеси с хлорорганическими соединениями — для защиты сельскохозяйственных культур одновременно от грибковых заболеваний и насекомых вредителей.
К каждому препарату, который разрабатывают химики, предъявляют одно непременное требование: он должен быть безвредным для человека, для животных, для биосферы в целом. И на каждый препарат дается санитарно-гигиеническое заключение.
Санитарно-гигиеническая оценка новых веществ — задача очень сложная. Действие препаратов исследуется на нескольких поколениях животных, на разных видах — мышах, крысах, собаках, иногда на обезьянах. И если у препарата обнаруживается хоть одно опасное свойство, то его не рекомендуют к использованию.
Иногда препарат уже давно применяют, и вдруг обнаруживаются какие-нибудь неприятные отдаленные последствия, которые при проверке нельзя было предвидеть. Результат тот же: препарат тут же исключают из списка разрешенных к применению и производство его закрывают.
Заключительный этап внедрения нового пестицида — разработка методов анализа, с помощью которых можно контролировать его содержание в окружающей среде. Методику тщательно проверяют в нескольких лабораториях и только потом утверждают как стандартную. Пока нет такого метода, препарат к внедрению никто не примет.
Загрязненность почвы пестицидами в немалой степени зависит от того, как их применяют и хранят. Органами государственной службы защиты растений усилен контроль и приняты практические меры по упорядочению применения химических средств.
Химия, словно джин, которого полностью выпускать из бутылки опасно. Необходимо строжайшее соблюдение правил использования средств защиты растений, так как при неумелом обращении с химическими веществами они из союзника земледельца превращаются в жестокого врага. В Советском Союзе создана единая специализированная агрохимическая служба, которая отвечает за научно обоснованное использование средств химизации сельского хозяйства.
Каждый акт внесения любых химических продуктов в природную среду должен быть строго продуман, опираться на подлинную научную основу.