Всю удивительную жизнь этого человека можно назвать подвигом. Подвигом учёного были его выдающиеся научные исследования, подвигом путешественника – его научные экспедиции. Биолог и растениевод, генетик и агроном, географ и государственный деятель, академик

АН СССР и ВАСХНИЛ, Николай Иванович всю свою жизнь отдал беззаветному служению Родине, организации советской сельскохозяйственной науки.

Уже в годы учёбы в Московском сельскохозяйственном институте (ныне Тимирязевка) Вавилов провёл свои первые студенческие исследования, за которые был удостоен премии Московского политехнического музея.

В 1916 году Николай Иванович отправляется Иран, а затем в Фергану и на Памир. Здесь он собирает семена хлебных растений. Учёный ищет формы и сорта и полезными для человека свойствами – рожь с крупными колосьями и зерном, пшеницу которую не поражают болезни. Это было первое из его путешествий по земному шару.

Вавилов собирал растительные богатства нашей планеты всю жизнь. Он собирал почти всё, что было создано человечеством за многовековую историю земледелия, обнаружил диких предков многих культурных растений. Николай Иванович объездил пять континентов. Побывал более чем в 50 странах. Иран, Афганистан, Алжир, Египет, Сирия, Эфиопия, Греция, Италия, Испания, Китай, Япония, Корея, Мексика, Перу, Бразилия, Боливия, Куба… И ото всюду на родину шли посылки с семенами и растениями. Десятки тысяч образцов!

На полях всесоюзного института растениеводства под Ленинградом, на многих опытных станциях в разных областях страны эти семена высевали на делянках. Выросшие из них растения изучали, отбирали лучшие. На их основе создавались высокоурожайные сорта, которые внедрялись на колхозные и совхозные поля.

Живая коллекция Вавилова и его последователей существует и сейчас, в нашей стране коллекция включает более 320 тыс. образцов, относящихся к 1041 виду растений. Она всё время пополняется. Селекционеры используют её как исходный материал для выведения новых сортов. Учёный предположил, что в старых районах земледелия можно найти множество разнообразных форм культурных растений. Причём обязательно обнаружатся растения с ценными свойствами, например засухоустойчивая неполегающая пшеница, сладкие крупные дыни, крахмалистый картофель, высокобелковая фасоль, хлопчатник с длинным и тонким волокном.

Такие районы с удивительным разнообразием растительных форм Вавилов называл центрами происхождения культурных растений. Отсюда началось их распространение по всему свету. Центры происхождения культурных растений – не единственное открытие Н.И. Вавилов.

Учёный разработал основы селекции растений – науки о выведении новых сортов.

· В результате экспедиций Н. И. Вавилова был собран огромный селекционный материал, который был использован для селекционной работы. Он выделил 7 центров происхождения культурных растений. В настоящее время различают 12 центров происхождения растений, соответствующих, в общих чертах, центрами доместикации.

· Изучение наследственной изменчивости у культурных растений и их предков позволило учёному сформулировать закон гомологических рядов наследственной изменчивости: « Виды и роды, генетически близкие, характеризующиеся сходными рядами наследственной изменчивости с такой правильностью, что, зная ряд форм в пределах одного вида, можно предвидеть нахождение параллельных форм у других видов и родов. Чем ближе генетически расположены в общей системе роды и виды, тем полнее сходства в рядах их изменчивости. Целые семейства растений, в общем, характеризуются определённым циклом изменчивости, проходящей через все роды и виды, составляющие семейство».

· Селекция представляет собой науку о создании новых и улучшении существующих пород домашних животных и сортов культурных растений.

· Богатейший коллекционный материал собран Н. И. Вавиловым в различных районах мира. Его изучение позволило выявить родину и диких предков многих культурных растений.

· Развитие идей Н. И. Вавилова позволило выделить 12 центров происхождения культурных растений.

· Селекция, по выражению Вавилова, «представляет собой эволюцию, направленную волей человека».

· Первые попытки одомашнивания животных относятся к глубокой древности.

· Цель и задачи селекции - получение живых организмов с необходимыми человеку качествами.

Вавилов опубликовал около 300 научных работ по селекции, земледелию, географии, организации сельского хозяйства.

Много внимания Николай Иванович уделял организации сельскохозяйственной науки. Он был первым президентом Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук имени

И. В. Ленина. Под его руководством в нашей стране возникли институты сельского хозяйства, картофельного хозяйства, овощеводства, кормов, хлопководства и др.

Николай Иванович любил повторять, что жизнь коротка, нужно спешить. Можно с уверенностью сказать, что учёный не потерял напрасно ни одного дня. Сделанного им хватило бы на несколько жизней.

За свой научный подвиг Н. И Вавилов в 1926 г. был в числе первых советских учёных удостоен премии И. В. Ленина. В 1930 – е гг. Вавилов всё больше внимания уделял развитию генетики – науке о законах наследственности и изменчивости организмов. Советские биологи занимали в те времена ведущее место в мировой науке. И.В. Вавилов был несправедливо обвинён во вредительской деятельности против Советской власти, а генетика объявлена лженаукой.

В 1940 г. учёного незаконно арестовали, и в январе 1943 г он умер от болезней в Саратовской тюрьме. В1955 г. честное имя Николая Ивановича Вавилова было восстановлено.