Биосфера использует внешние источники энергии, что позволяет упорядочить ее структуру, усложнить ее организацию. При этом, биосфера достаточно эффективно использует свою энергию, не вызывая загрязнения окружающей среды. Постоянный приток определенного количества энергии, ее использование и рассеивание в виде тепла создало эволюционно сложный баланс в биосфере.

Биосфера использует вещество, в основном, в виде круговоротов. Биохимические циклы элементов отработаны эволюционно и не приводят к накоплению вредных отходов.

В биосфере существует многообразие видов и биологических сообществ. Их конкурирующие и хищнические отношения способствуют установлению равновесия между ними. При этом отсутствуют доминирующие виды с чрезмерной численностью, что обеспечивает защиту биосферы от чрезмерной опасности со стороны внутренних факторов.

Растения, преобразуя солнечную энергию рассеивания, сосредоточивают ее и концентрируют, синтезируя органическое вещество.

Человек поступает в обратном порядке. Созданное тысячелетиями путем преобразования солнечной энергии органическое вещество, сжигается им и превращается в энергию рассеивания, что вызывает массовое загрязнение окружающей среды.

В биосфере в состав вещества используемого в круговороте входят в основном легкие биогенные элементы, из которых состоит живое вещество. Человек использует, доставшееся ему наследство в виде ископаемых биологических ресурсов, использует он их крайне неэффективно, с образованием огромного количества отходов, составляющих, практически всю таблицу Менделеева. К этому можно добавить синтезируемые им нерастворимые соединения в виде пластмасс, пестицидов и пр.

В результате происходит обогащение биосферы не свойственными ею соединениями, то есть нарушается естественный баланс соотношения химических элементов.

При этом, с каждым годом, по мере увеличения потребностей человеческой цивилизации и, соответственно, истощения природных ресурсов, увеличиваются затраты и усложнятся технология добычи полезных ископаемых, что превращает саму цивилизацию в огромный завод по переработке ресурсов. В самом деле, для того, чтобы обеспечить одного человека привычными, в современную эпоху средствами существования, необходимо извлечь из Земли более 20 тонн сырья[1]. Это сырье затем рассеивается в биосфере, радикально изменяя биогенные циклы. Подобная ситуация не может длиться бесконечно, так, как в конечном итоге все вещество планеты превратится в отходы хозяйственной деятельности.

Загрязняя окружающую среду, человек сталкивается с эффектом бумеранга, сам становясь объектом подверженным опасности из-за загрязнения окружающей среды.

Так, в настоящее время, живущее в городах, население впитывает в себя количество свинца в 40 раз большее, чем в доиндустриальную эпоху.

Из всех многочисленных предпосылок возможных экологических катастроф, для надлежащей ясности, достаточно рассмотреть одну из них – парниковый эффект.